Après 400 ans d’absence, les grues font leur grand retour au Royaume-Uni

Le retour des grues se confirme au Royaume-Uni. Dans la réserve naturelle de Ham Wall, dans les Somerset Levels, un poussin de grue âgé de 12 semaines s’apprête aujourd’hui à effectuer son premier vol. Une naissance particulièrement symbolique pour une espèce qui avait disparu du pays en tant qu’oiseau reproducteur depuis près de 400 ans.

Cette disparition était notamment liée à la chasse et à la destruction progressive des zones humides, indispensables à ces grands oiseaux pour se nourrir, se reproduire et se protéger.

Le retour des grues a été rendu possible grâce à plusieurs programmes de conservation, dont le Great Crane Project, mené entre 2010 et 2014. Des grues élevées en captivité avaient alors été relâchées afin de contribuer à la reconstitution d’une population sauvage.

La naissance observée à Ham Wall est d’autant plus encourageante qu’il s’agit de la troisième année consécutive de reproduction réussie pour la grue baptisée Meg, dont le jeune vient de faire ses premiers pas vers l’indépendance.

Le succès repose également sur la restauration des habitats naturels. Les roselières de Ham Wall offrent notamment aux grues des conditions favorables pour installer leur nid et limiter les risques liés aux prédateurs.

Cette renaissance britannique s’inscrit dans une dynamique plus large, les populations de grues progressent également dans plusieurs régions d’Europe. Une preuve supplémentaire que la restauration des milieux naturels peut permettre à des espèces disparues de retrouver progressivement leur place.

Une jolie victoire pour la biodiversité et un rappel de l’importance de préserver les zones humides, des écosystèmes essentiels pour de nombreuses espèces.